فلسطيـــــــــن : التسميـــة (بالإنجليزية والفرنسية: Palestine ؛ باليونانية: Παλαιστίνη ؛ باللاتينية :Palaestina ).
هي منطقة تاريخية في قلب الشرق المتوسط، وجزء طبيعي من الهلال الخصيب حيث تشكل الجزء الجنوبي الغربي من بلاد الشام، وهي محاطة اليوم ببلدان عربية وكذلك جزء كبير من سكانها من الناطقين بالعربية. أما الجزء الآخر من سكانها هم من الناطقين بالعبرية من اليهود وأبناء شعوب أخرى. تقع شرق البحر الأبيض المتوسط وتصل بين غربي آسيا وشمالي أفريقيا بوقوعها، وشبه جزيرة سيناء، عند نقطة التقاء القارتين.
فلسطين أرض الرسالات ومهد الحضارات الإنسانية، وقبلة المسلمين الأولى حيث مرت على أقدم مدينة فيها وهي أريحا، إحدى وعشرون حضارة منذ الألف الثامن قبل الميلاد. وفي فلسطين تتكلم الشواهد التاريخية عن تاريخ هذه الأرض الطويل والمتشابك منذ ما قبل التاريخ. حيث كان اليبوسيون والكنعانيون أول من استوطن هذه الأرض . كان هيرودوتس وغيره من كتّاب اليونانية واللاتينية، هم الذين أطلقوا اسم فلسطين على أراضي الساحل الفلسطيني، وفي بعض الأحيان كانوا يشملون بالاسم أيضا تلك الأراضي الواقعة بين الساحل ووادي الأردن. وفي مستهل عهد الإمبراطورية الرومانية، أطلق اسم فلسطين على المنطقة الواقعة حول القدس، كما استخدم الاسم نفسه أيضا زمن البيزنطيين للتدليل على الأراضي الواقعة غربي نهر الأردن، والممتدة بين جبل الكرمل وغزة في الجنوب.
وتحتوي هذه المنطقة على عدد كبير من المدن الهامة تاريخياً ودينياً ، وعلى رأسها القدس والخليل وبيت لحم والناصرة وأريحا وطبريا. تمتلك المنطقة أرضاً متنوّعة جداً، وتقسم جغرافياً إلى أربع مناطق، وهي من الغرب إلى الشرق السهل الساحلي، التلال، الجبال (جبال الجليل، جبال نابلس، جبال القدس ووجبال الخليل) والأغوار (غور الأردن). في أقصى الجنوب هناك صحراء النقب. بين جبال نابلس وجبال الجليل يقع مرج بن عامر ويقطع جبل الكرمل، الذي يمتد من جبال نابلس شمالا غربا، السهل الساحلي. تتراوح الارتفاعات من 417 متراً تحت مستوى البحر في البحر الميت (وهي أخفض نقطة على سطح اليابسة في العالم) إلى 1204 متراً فوق مستوى البحر في قمة جبل الجرمق (جبل ميرون كما يسمى في إسرائيل).
فلسطين هي الأرض التاريخية الواقعة على الساحل الشرقي للبحر الأبيض المتوسط في جنوب شرق آسيا وتبلغ مساحتها الكلية 26323 كيلو متر مربع .
وتمتلك المنطقة أرضاً متنوعة جدًا وهي من الغرب إلى الشرق السهل الساحلي التلال وجبال الخليل ووادي الاردن والهضبة الشرقية وفي أقصى الجنوب هناك صحراء النقب والمنطقة غنية بعدة مناطق خصبة امتداد المياه للمنطقة ليست وفيرة نهر الاردن هو النهر الوحيد في المنطقة وبحيرة طبريا ذات المياه العذبة الى البحر الميت شديد الملوحة.
تاريخياً العرب الكنعانيون هم أول السكان لفلسطين وقد أصبحوا مدنيين يعيشون في دول ومدن منها مدينة اريحا وتقع فلسطين في مركز الطرق التي تربط القارات الثلاث والذي جعل منها موقع الإجماع الديني والتأثير الثقافي على الدول المجاورة.
العبرانيون أي اسرائيلبعد خروج القبائل العبرية من مصر قاموا بغزو مدن الكنعانيين وسطروا على أجزاء من فلسطين والاسرائليون هم اتحاد القبائل العبرية وهزموا الكنعانيين قبل الميلاد ولكن تم غزوهم وقتلوا قتالا شديدا من قبل الفلسطينيين حيث أسس الفلسطينيين دولة مستقلة لهم على الساحل الجنوبي لفلسطين ولكن التهديدات المختلفة أجبرت اليهود على التوحد وتأسيس الحكم الملكي نبي الله داهود وهزموا الفلسطينيين وسيطروا على كامل أرض كنعان وبعد ذلك هزمت بلاد بابل اليهود وحطموا القدس ونفي أغلب اليهود .
الحكم البيزنطيالحكم البيزنطي لفلسطين استبدل بالحكم اليوناني عندما احتل المقدوني المنطقة ولاقت فلسطين اهتمام خاص عندما زارت القدس الامبراطورة هيلينا ام الامبراطور قسطنتين الأول والذي شرع المسيحية وأعلنها ديانة الدولة وأصبحت القدس بؤرة الحج المسيحي.
الحكم الإسلاميبدأ الحكم الاسلامي لفلسطين لمدت 1300 سنة وكانت فلسطين مقدسة للمسلمين حيث أن الله عز وجل أمر سيدنا محمد عليه الصلاة والسلام بأن تكون القدس القبلة الأولى للمسلميين وأن أكثر الفلسطينيين تبنوا العربية والثقافة الإسلامية وشاركت فلسطين في مجد الحضارة الإسلامية في العصر الذهبي .
الحكم العثمانيالعثمانيون حكموا فلسطين حتى عام 1917 وقد قسمت فلسطين إلى عدة مناطق ومنها القدس ووضعت بشكل كبير في أيدي العرب الفلسطينيين ومع تصاعد القومية الأوروبية في القرن التاسع عشر تشجع اليهود على طلب اللجوء إلى أرض فلسطين .
الحكم البريطانيبمساعدة من قبل العرب احتلت بريطانيا فلسطين من العثمانيين عام 1917 لأن العرب تمردوا على الأتراك ولأن بريطانيا وعدتهم على استقلال بلادهم بعد الحرب ووعدت بريطانيا اليهود على تأسيس وطن قومي في فلسطين من خلال وعد بلفور .
ما بعد الحرب العالمية الثانيةتوقف الكفاح الفلسطيني خلال الحرب العالمية واستأنف في عام 1945 وبالرغم من أن الفلسطينيين قاوموا اليهود إلا لأن اليهود كانوا مستعدين أفضل بقيادة بن جوريون وجيشهم الهاجانا وكان مدربًا بشكل جيد والفلسطينيين لم تكن لهم الفرصة للتجهيز منذ الثورة العربية .
وقام اليهود 1948 بالهجوم فورًا على الفلسطينيين وعلى الجيوش العربية التي جاءت للمساعدة واحتلت اليهود أكثر مما كان مقررا لها في قرار التقسيم في حين أخذت الأردن الضفة الغربية في نهر الاردن ومصر أخذت قطاع غزة وعاد اليهود واحتلوا هذه الأراضي في عام 1967 .